¿Cuáles son las 3 tareas diarias que pueden llevarte al éxito absoluto?

El éxito en un negocio es un encaje de muchas piezas, pero si hubiera que elegir 3 logros a conseguir serían:

Buscar clientes, venderles y que te paguen.

Organizar todo para que lo anterior se cumpla, incluso cuando no estás. El mejor servicio no es una opción, es obligatorio.
Vigilar que se cumple tu plan maestro. ¿Aún no tienes un plan?

Todo lo demás debe estar orientado a lograr que se cumplan esas tres tareas. ¿Y por qué lo sé? Porque he dirigido varias empresas desde hace casi 30 años. He comercializado productos, importado otros, creado software, desarrollado aplicaciones web y me he caído y levantado unas cuantas veces. He aprendido un par de lecciones.

No permitas que te cuenten historias y sobre todo no te engañes a ti mismo: el principal recurso de una empresa, el combustible básico, es el dinero. Sin recursos económicos ni el proyecto más interesante aguanta mucho.

Todas las tareas que realices deben estar orientadas a lograr clientes, obtener más dinero ahora y en el futuro. Pero sobre todo hoy. Y mañana. Y pasado. Y que te paguen. Una venta sin dinero, no es una venta.

La principal palanca para obtener el dinero es el equipo. Cuando es de una sola persona, no hace falta que te explique la importancia de estar enfocado, de ser exigente con uno mismo ¿verdad? A partir de ahí contar con los mejores que puedas pagar es una gran ventaja, aunque no es una garantía para el éxito. Pero tener un mal equipo sí es comprar todos los boletos para que te toque la lotería del fracaso.

Si lo más importante es el dinero y se consigue gracias al equipo, la eficiencia del mismo, y su orientación a conseguir ingresos, es crítica.

Como todos los miembros no tienen la misma capacidad para generar ingresos, hay que ayudarles a lograrlo. Definir métodos y procedimientos es algo fundamental, para que el equipo funcione con la mínima supervisión posible. Esto es lo que diferencia a la mayoría de las empresas que funcionan bien, las que crecen y ganan dinero, de las que no lo logran y acaban desapareciendo. Lo sé porque he trabajado para cientos de ellas y he visto como se repiten los aciertos y los errores.

Cuanto más pequeño sea el equipo más importante es la automatización de los procesos de atención, de venta, administrativos, de la producción… de lo que sea. Multiplicar las capacidades del equipo, la rapidez de la respuesta al cliente es algo fundamental, para lograr el premio que te hayas puesto como meta.

Dar una buena imagen es tanto más importante cuanto más pequeñito es tu proyecto. Los clientes deben sentir desde el primer minuto que todo está alineado, no debe haber nada que les lleve a plantearse que no eres la opción correcta. Da igual que tengas un negocio online o un colmado en el último pueblo, del último rincón del universo. Todo debe estar limpio, ordenado y bien iluminado.

Y sí, el cliente es el rey, son los del dinero ¿recuerdas el punto uno? hoy es aún más importante prestarles atención, te aportan mucho valor hasta en la crítica más furibunda. Pero es que si no estás atento, en dos minutos le contarán a todo el mundo que lo haces mal. Hay que darles un empujoncito para que cuenten cuando lo haces bien. Nadie ha dicho que esto de los negocios fuera justo, ni fácil, pero no dudes que es apasionante y crea adicción 🙂

Publicado en Quora por Jose Valle 1 de agosto de 2018

https://es.quora.com/q/oportunidadesparatodxs/Como-joven-emprendedor-comenzando-una-nueva-peque%C3%B1a-empresa-cu%C3%A1les-son-las-3-tareas-diarias-que-pueden-llevarme-al-%C3%A9xi?ch=99&share=69887fe2&srid=ubSHR al éxito absoluto?

Imagen: Photo by Jordan Whitfield on Unsplash

 

 

Cómo crear una imagen de marca

Hay muchos factores que influyen en el éxito de un negocio, uno de ellos es la imagen de la marca. Es la primera impresión que se ofrece al usuario de ti o tu producto.  Por eso es necesario que tenga una imagen muy cuidada, para llegar a los clientes a los que te diriges.

Los usuarios tienen tendencia a buscar y visitar las marcas que les resultan familiares que ofrecen confiabilidad. Así es que esa es una tarea fundamental crear una que sea fuerte, confiable.

¿Por qué es tan importante la imagen de marca?

Es la presentación de la marca, el logo, los colores corporativos, el caracter de la marca, el nombre de la empresa. El cuidado que se tenga a la hora de transmitir esos detalles dará una idea de tu profesionalidad. Te ayudarán a que tu marca sea reconocible entre las demás. 

La percepción que tienen los usuarios es muy importante. Para conseguir una marca confiable, no es necesario gastar mucho dinero en marketing. No solo eso. Dirigir todos los esfuerzos a estar en la mente de los consumidores o elegir un nicho concreto es una tarea necesaria. Para conseguirlo hay que considerar las interacciones con los clientes, te permitirán cambiar las tácticas utilizadas si se produce una disminución en las ventas.

Pasos a seguir para conseguir una imagen de marca

  • Definir objetivos clave

Hay que definir los objetivos que pretendes conseguir a corto y largo plazo. a partir de ahí se planifica la estrategia que te permita conseguir tus propósitos. Es necesario crear una marca reconocida en la que los clientes vean algo especial y único.

  • Quién es el público objetivo

La marca tiene que dirigirse a un público determinado para que los esfuerzos que se hagan sean provechosos. Saber qué edad tiene el cliente tipo, lo que hace en la vida, sus gustos y si optan por precio o marca es necesario.

Es mejor delimitar el público para adecuar la oferta al público que la demanda. Averigua qué productos o servicios tiene tu empresa que coincidan con ese público. Así será más fácil comunicarse e interactuar con él.

  • Crear una personalidad de marca adecuada al público objetivo 

Crear una personalidad específica servirá para que los usuarios se identifiquen con tu marca, con los productos o servicios que ofreces.

Detalles que parecen insignificantes a simple vista, como el uso de una fuente o de un color concreto pueden aumentar el reconocimiento de una marca en un porcentaje importante. Pero el reconocimiento de la marca también tiene que estar respaldado por el significado que hay detrás de la estética.

Para entender qué transmite tu marca plantéate qué te sugiere a ti, pregunta a los usuarios. Si los adjetivos no con los que se describe no corresponden con lo que se pretende transmitir, hay que redifinirla. Los usuarios optan por marcas que transmiten transparencia y honestidad, que muestran contenidos auténticos y realistas. Es interesante utilizar el contenido que generan si es posible porque ofrecen una imagen real.

La experiencia de visita de los clientes en la web o la tienda, atención postventa, son factores que harán que se inclinen por una marca u otra. Teniendo en cuenta la competencia, es un factor al que hay que prestar atención. La personalización puede ser la ventaja competitiva que diferencie tu marca.

  • Definir una estrategia en redes sociales y otros canales de marketing

Hay que tener consistencia a la hora de promocionar la marca dependiendo de los canales que se utilicen. Es interesante poder captar en una frase corta pero inolvidable el espíritu de la marca, para que el usuario la identifique y se utilice en el marketing.

Las marcas tienen una presencia importante en las redes sociales, así es que es importante y provechoso sacar partido en estos canales. Hay que elegir en cuáles se quiere participar, crear un perfil y desarrollar una estrategia de contenidos para dependiendo de la audiencia y la red social.

Todos estos pasos te ayudarán a crear una marca fiable para conseguir el éxito en tu negocio.

Imagen: Fernanda Rodríguez

 

¿Qué es Thin Content?

Se llama Thin Content a las páginas de una web que tienen contendido de baja calidad, que no aporta nada al usuario que las visita. No se trata tanto de cantidad como de calidad, porque un contenido puede ser breve y contener toda la información relevante sobre el tema que trata.

Google penaliza que una web tenga mucho contenido de estas características. En este caso si puede resultar negativo para el posicionamiento de una web, ya que afecta al crawl budget, al tiempo que destina Google para rastrear tu web.

Tipos de Thin Content

Contenido automático

Es contenido de muy baja calidad que Google distingue fácilmente porque se ha realizado con herramientas de automatización. Los contenidos resultantes son una mezcla de frases de tomadas de varios lugares, con poco sentido, en las que solo se han cambiado las palabras claves sin adaptar el texto o bien se trata solo de traducciones nefastas. 

Contenido duplicado

Es el más habitual y Google lo penaliza si lo detecta. Además de lo poco ético que resulta plagiar el trabajo de otro, una página que copia su contenido ofrece una imagen muy poco profesional. 

Doorways pages o páginas puerta

Las doorways pages son páginas que solo contienen palabras clave y long tail, con apenas contenido. Cuando el usuario entra en alguna de ellas es redireccionado a otra página.

Google penaliza el uso de este tipo de contenidos. Teniendo en cuenta que Google es el navegador mayoritariamente utilizado, se convierten en un enemigo para el posicionamiento orgánico. Además, aumentan la tasa de rebote de la página con lo que el usuario no realizará la acción esperada, sea registro o compra.

En conclusión, para posicionar una web de manera orgánica lo que necesitas son contenidos de calidad, claros y fáciles de leer, sin errores ortográficos y sin abusar de las palabras clave. Siempre que sea posible que tengan un mínimo de 300 palabras, divididos en secciones para que la información sea más fácilmente localizable. Es interesante poner enlaces a contenidos propios, informes de los que se han extraído los datos, cualquier información que redondee el contenido y lo enriquezca. El uso de videos, imágenes o infografías lo hace. Sigue aquí las recomendaciones que Google ofrece para posicionar una web.

https://support.google.com/webmasters/answer/7451184?hl=es

Teletrabajo en tiempos de COVID-19

Con el confinamiento producido por la pandemia de Covid-19 han sido multitud las empresas que han pedido que sus empleados teletrabajen.

Una opción deseada o al menos sopesada por muchos de ellos alguna vez de forma total o parcial. Pensar en teletrabajo es pensar horario flexible, a la medida, que permite compatibilizar vida personal y profesional, ahorro de tiempo al no haber desplazamientos a la oficina. 

Todo parecen ventajas. Pero ese deseo que para muchos trabajadores por fin se ha cumplido, ha resultado no ser tan maravilloso. Algunos estudios aseguran que los empleados que teletrabajan están añadiendo de media, unas dos horas diarias a su jornada laboral. 

¿Mala organización o entorno inadecuado?

Precisamente una de las claves del teletrabajo es la organización. Uno mismo tiene que ponerse horarios, focalizarse en lo que hace. No hay el mismo control que el propio ambiente del despacho propicia. La tentación de levantarse a hacerse un café, de que a la vuelta a la mesa de trabajo se haga una parada para recoger la colada o liarse con cualquier cosa, está ahí. Y también lo contrario. No ser capaz de poner un límite y no despegarse en todo el día del trabajo, haciendo más horas que en la oficina.

La situación de teletrabajo sobrevenido por la alerta sanitaria tiene un añadido. No es un teletrabajo en condiciones "normales". Se ha hecho a marchas forzadas, debido al confinamiento. Además, hay que compatibilizarlo con otras tareas en la casa y con otras personas, los hijos y tal vez la propia pareja, que no suelen estar habitualmente. Desaparece la concentración necesaria para que el entorno laboral sea productivo.

A muchos les cuesta rendir en esas condiciones. Parece que se emplea para trabajar el tiempo que sobra de otras labores. Está resultando cansado. Sí o sí todas las tareas se han de hacer de forma online. Ha aumentado el número de reuniones telemáticas. En otras circunstancias se habrían celebrado en la oficina, una escapada que también supone una recarga de pilas, un encuentro con los compañeros y despejarse con un cambio de ambiente. Opciones que en este periodo no han sido factibles.

Todo esto está produciendo la paradoja de que los empleados quiera volver a trabajar de forma presencial en sus empresas, que estén sufriendo estrés, ansiedad y que al menos que cambien las circunstancias, renuncien a trabajar desde casa. Aunque por lo que parece, de momento, se va a quedar entre nosotros una temporada.

¿Es posible que la Inteligencia Artificial sea creativa?

¿Qué es la creatividad? Es la capacidad de crear cosas, nuevas ideas o conceptos, o diferentes asociaciones entre ideas y conceptos conocidos, lo que produce también conclusiones nuevas que generan soluciones originales. Así pues una cosa o idea es creativa si tiene algo novedoso, original y además sirve para algo a su creador o a la sociedad.

La creatividad es encontrar soluciones originales, por ejemplo, airbnb. Siempre ha sido posible alquilar una casa o una habitación, pero con la creación de la plataforma se pone en comunicación una gran cantidad de oferta y demanda para que los propietarios y los clientes se pongan de acuerdo de forma directa a través de una aplicación que gestiona la reserva y el pago del servicio.

Consiste también en aprovechar una idea ya existente pero adaptándola a otro sector para el que en principio no se había pensado, Amazon con su servicio de reparto de comida fresca en algunas ciudades. ¿Si reparten todo tipo de mercancía, por qué no hacerlo con la comida?

Y desde luego tiene la capacidad de transformar y revolucionar, ya que en ocasiones cambia de manera radical la forma de hacer las cosas. Por ejemplo, Uber o Cabify, permiten que el mercado del transporte, traspase los límites del taxi, ofreciendo un servicio personalizado y rápido, con un coste prefijado y pagado antes de iniciar el trayecto.

¿En qué sentido existe la creatividad en la IA?

Una inteligencia artificial es capaz de crear una obra de arte totalmente novedosa, a través del aprendizaje automático, machine learning. O, por ejemplo, un corto, escrito por una inteligencia artificial y grabado en apenas dos días.

También tenemos el ejemplo del colectivo Obvious que utiliza GANs, un algoritmo que consta de un generador que crea las imágenes partiendo de las que tiene en su banco de datos. La otra parte del algoritmo, un discriminador, busca las diferencias entre lo realizado por un humano y por una máquina. Se trata de engañarlo para que la imagen creada parezca hecha por un humano. GAN es capaz de crear en cualquier estilo artístico.

¿En qué momento es creativa la IA? 

Los humanos dan las reglas, datos para que encuentren un patrón, pero después la IA es la que crea a su antojo. Es decir tiene una cierta autonomía para hacer sus obras de arte. Sin embargo, la pregunta es sin un programador, sin una base de datos, sin algo ya existente, ¿sería posible? La respuesta es que los ordenadores actuales tienen capacidad de programarse a sí mismos, crean sus propios algoritmos basados en sus bases de datos, por lo que gozarían de libertad para crear sin la intervención de un humano.

Y si todo se desarrolla como actualmente, la IA será capaz de hacer lo que un humano y con las posibilidades que ofrece disponer de una enorme base de datos, mejor, y sin límites.

Pero, ¿esta reproducción puede considerarse creatividad? ¿puede una IA aportar la sensibilidad, la emoción que pone un humano? la que aporta un creador en un momento dado de su historia y que hace que él mismo y su obra sean excepcionales. En principio la IA no tiene ni afectividad ni emociones propias. Su única experiencial vital son sus bases de datos. Lo que no podemos saber es qué pasará en el futuro y es muy posible que los algoritmos doten de emotividad y afectividad a las inteligencia artificiales. 

¿Significa eso que la IA sustituirá a los humanos en los puestos creativos? Solo la interacción entre programador e IA ya es un proceso creativo. Y más que sustituir el trabajo creativo, ya lo hace con el automatizado, la IA tiene que entenderse como una herramienta, un complemento, un multiplicador para el proceso creativo humano. Tal vez no se pueda componer una ópera con la IA, pero sin duda es una buena ayuda en el proceso creativo.

Compañeros no enemigos. El ser humano no va a desaparecer, salvo alguna catástrofe descomunal, y la IA tampoco. Cada día es más autónoma, más inteligente. Es un nuevo compañero de viaje, que algunos consideran que sustituirá al hombre en los procesos de toma de decisiones o de creatividad. Sin embargo, es más creíble pensar que ayudará aún más en el proceso creativo, lo que mejorará la obra del ser humano.

Imagen: Alec Favale

Cómo mantener la comunicación trabajando en remoto

Cada vez más empresas permiten que sus empleados trabajen total o parcialmente de forma remota. De esta manera se reducen los gastos de los empleados, transporte, comer fuera de casa, el trabajo es más productivo y se equilibra la vida personal y profesional de los empleados. Sin embargo, hay un pero, y es cómo mantener la comunicación del empleado con la empresa y con los demás compañeros.

Trabajar desde casa puede suponer que los empleados pierdan un tanto el concepto de empresa, de desdibujar los fines a los que se encamina su organización, los objetivos, que en un espacio físico se encuentran en cualquier conversación de pasillo.

Para que no se pierda la motivación y los objetivos fundamentales es necesario que se pongan en común y para ello hay varias soluciones.

Reuniones virtuales

La tecnología permite con facilidad y comodidad que se reunan todos los miembros de la empresa, para mantener la alineación respecto a la visión y objetivos a largo plazo de la empresa y afrontar los desafíos que se presenten en cada departamento y el papel que juega cada persona equipo en ellos.

Hay que dejar por escrito todo lo que se hable y decida para consultar en cualquier momento. También se presentarán en estas reuniones a los nuevos empleados y las novedades.

Publicar un informe mensual es interesante porque reúne toda la información importante, como cifras, evolución de la empresa, estadísticas y es un recordatorio, nuevamente de los planes y objetivos de la empresa.

Prioridades documentadas y compartidas

Las empresas deben establecer prioridades y enfocarse en determinadas tareas. En una oficina física se visualiza en una pizarra o cartel, pero de forma remota debe establecerse un espacio, un espacio Wiki, en el que se compartan esas tareas, además de los procesos de la compañía, objetivos mensuales, trimestrales y anuales, además del manual del empleado, lo que permitirá que se pueda consultar fácilmente siempre que sea necesario.

A la empresa este espacio le sirve también para ver a través de comentarios y preguntas de los empleados qué cosas hay que explicarse mejor y las dudas que surgen, para mantener la comunicación y la adecuada alineación con la empresa.

También debe haber reuniones semanales por departamentos, para recordar el papel de cada uno de ellos dentro de la dirección de la empresa. Sirve para mantener la comunicación y la repetición es importante.

Mantener información fluida sobre el estado de los proyectos permite conocer en qué punto se encuentra cada proyecto y mantener contacto y colaboración con los compañeros. 

Los proyectos no suelen salir siempre como se han planeado por lo que mantener la comunicación es fundamental para comprobar que siguen la dirección deseada y que se cumplen los tiempos. Permite que se pueda tomar alguna decisión para que todo vuelve a su cauce.

Software

Por supuesto para poder funcionar de esta manera es necesario tener el software adecuado para organizar el trabajo de forma remota. Hay varios disponibles, Skype, Hangouts, GoToMeeting, Zoom.

La gestión de proyectos y tareas también ha de apoyarse en un software adecuado que permita a las empresas un seguimiento ya actualización de las tareas, Trello, Monday, Basecamp son algunos.

Es necesario también el uso de mensajería instantánea para la comunicación, clave para el normal desarrollo de los proyectos. Las comunicaciones deben ser rápidas, ágiles que permitan actualizar cualquier cuestión en segundos. Telegram, Slack, Google Hangouts Chat o Microsoft Teams son algunas. 

Es interesante tener una reunión cuando ya se ha acabado un proyecto, para ver qué tenía que haber ocurrido, qué pasó y hacer un balance de lo que salió bien, lo que salió mal y lo que se podía mejorar. Aquí los implicados pueden proponer ideas, sugerir futuros cambios y plantear preguntas. Es bueno que se redacte todo esto para utilizarlo también en la zona wiki.

Herramientas para los clientes

En remoto es complicado saber quién se ha encargado de informar o consultar algo a un cliente, cosa que sería tan fácil como preguntar al compañero de al lado en una oficina. El proceso en una empresa que opera en remoto funciona de una manera diferente.

Software de CRM

El softwate de CRM es necesario para mejorar la administarción y la comunicación referente a los proyectos y clientes. Ahorra tiempo, ineficiencias y fallos.

Software de mensajería interna

Sirve para mejorar la comunicación sobre los proyectos, y también la comunicación sobre clientes y proyectos, ya que permite acceder a los empleados y enviar mensajes entre ellos y tener una rápida respuesta.

Actualizaciones semanales

Reuniones semanales para comentar las incidencias con los clientes o cualquier tipo de problema. Es interesantes exponer al principio de cada una las prioridades de la empresa y los datos que puedan indicar quién es el responsable de cada cuestión.

Mantener el desempeño de los empleados

En una empresa física es más o menos visible cuando se produce un cambio en el rendimiento de los empleados. A nivel remoto es más complicado y necesita también de herramientas que permitan cumplir con las expectativas y que se pueda ayudar a los que tengan menor rendimiento.

Pensar en los indicadores de rendimiento para cada función

Cada empleado tiene que tener un rendimiento y competencias concretos dependiendo de su función en la empresa. Es interesante tener un documento con los KPI de cada uno para seguir alineados y evitar expectativas erróneas de los empleados. Se debe hacer una descripción del desempeño que se espera de cada puesto y después los mandos deben describir qué se espera de cada rol. Con un cuadro de mando los mandos pueden capacitar a los empleados que saben con nitidez qué se espera de ellos.

Evaluaciones semanales y mensuales de desempeño

Mantener la comunicación con los empleados para controlar que se cumple el rendimiento previsto para cada uno y que siguen alineados con los objetivos de la empresa. Permitirán comprobar que la comunicación está siendo la adecuada y que los empleados están centrados en sus objetivos. 

Así pues, es posible mantener el ambiente de una empresa física en un entorno de trabajo remoto siempre que se utilicen las herramientas y procesos que permitan mantener la información necesaria para que se lleven a cabo los proyectos de forma alineada a los principios de la empresa.

Imagen: Austin Distel on Unsplash

Mejora la experiencia de usuario humanizando el Chatbot

Los chatbots forman parte del servicio de atención al cliente en las webs, en las que atienden a los usuarios, ofrecen información, mejoran el servicio y les acompañan en sus decisiones de compra. Son interlocutores bien acogidos por el cliente, siempre y cuando se "humanicen" para suavizar la sensación de estar hablando con una máquina.

Algunos detalles pueden ayudar a conseguirlo. Por ejemplo, darle nombre y ponerle una cara al chatbot, con unos rasgos, género y raza alineados con las expectativas que tiene el usuario y que dotarle de personalidad, de una manera de comportarse alineada con los principios de la empresa. 

Saber qué espera el usuario, permitirá crear un "comportamiento" que será la base de las conversaciones futuras. Sin abusar, el uso de GIF, imágenes y videos ayuda a humanizarlo y a captar la atención del cliente, además de transmitir un tono informal si es el caso. 

Hay que crear un flujo de conversación que dé respuestas lo más personalizadas e inmediatas posibles, de forma bidireccional. ¿Cómo se hace? Hay que recrear todos los escenarios posibles, las preguntas que puede hacer el usuario en un sentido u otro y las respuestas que se quieren dar, teniendo en cuenta el viaje del cliente. Funcionan mejor las conversaciones breves y lo más precisas posibles.

El contexto también es importante en este tipo de conversaciones, sobre todo para ayudar a que el usuario se sienta comprendido. A través de una serie de preguntas el chatbot se asegurará de entender la intención del usuario y evitará que se produzcan malentendidos.

Conservar el historial del cliente, mantener un repositorio de datos, mejorará el servicio. Además se le puede programar para rastrear las páginas que visita, las palabras clave que utiliza para sus búsquedas y su comportamiento de compra. Eso ayuda a dar valor a la conversación y que las soluciones sean más rápidas.

El humor puede ser ayudar si concuerda con la imagen de la marca, haciendo que la conversación se vuelva más natural. En cualquier caso, es un recurso delicado que debe ser utilizado de forma equilibrada, puesto que no todo el mundo tiene el mismo concepto sobre lo que es humor, ni su uso en según qué ocasiones 

Es recomendable el uso la herramienta procesamiento del lenguaje natural, PNL, que sirve para que los ordenadores comprendan e interpreten el significado del lenguaje humano natural. De esta manera acortar la distancia entre la comunicación humana y la del ordenador, así que, incorporarlo al chatbot ayuda a mejorar la comprensión de la comunicación.¿Cómo funciona la PNL? Cuando el chatbot recibe una solicitud, la analiza según su algoritmo, lo que le permite identificar la intención del usuario y dar la respuesta adecuada.

Así es que si has pensado incorporar un chatbot a tu empresa, es recomendable dotarle de la apariencia más humana posible, porque los clientes quieren que se les entienda perfectamente. El chatbot es la voz, el contacto con la empresa y cuanto más personalizada sea la experiencia más satisfecho estará el cliente.

Imagen: ☰☵ Michele M. F.

Fallece Larry Tesler el genio desconocido del copia-pega

Larry Tesler ha muerto a los 74 años. He ido a buscar su perfil en la Wikipedia, y me encuentro con muy poca información para una figura tan importante en la historia de la informática. Para la mayoría, Tesler ha sido hasta ahora un absoluto desconocido, que se ha hecho popular estos días por los titulares que le atribuyen ser el inventor del copia-pega. Es cierto, pero que quede solo eso en nuestra memoria no sería el tributo que se merece.

Trabajando en el Xerox PARC en 1975, Tesler y Timothy Mott, crearon el procesador de texto Gypsy, se basaba en uno previo, llamado Bravo. Era una herramienta que se adelantó 10 años a su tiempo. Hubo que esperar a que Apple lanzase el Macintosh en 1984 para ver funcionando un editor de texto en un interfaz gráfico. Y otros diez años más para que Windows o Word se popularizasen. En el desarrollo de Tesler se implementaron por primera vez los conceptos de cortar o copiar y pegar los bloques de texto.

Mientras que escribo este post no dejo de utilizar precisamente el cortar y pegar, para reordenar frases y párrafos. Pero reducir la carrera de Tesler a la "invención" de algo tan importante, como anecdótico, dejaría en un segundo plano las aportaciones más relevantes de este sobresaliente programador. Que además era más que un "informático", era un humanista en el más amplio sentido, que por eso fue capaz de transformar la experiencia de usuario. Un ámbito que revolucionó y que sigue operando sobre las ideas desarrolladas por este genio.

Inicios y el Xerox PARC

Larry Tesler inició su carrera en la programación de ordenadores a principios de los años 60. Al final de aquella década ya estaba trabajando en temas relacionados con la IA, en el Laboratorio de Inteligencia Artificial de la Universidad de Stanford. "El trabajo era técnicamente fascinante, pero un día me desperté y me di cuenta de que esto no sería viable en décadas", comentó años más tarde.

En 1970 Tesler se divorció de su novia de la universidad tras un breve matrimonio. Subió a su hija al coche y se fueron a Oregon para rehacer su vida, construyendo casas con un grupo de veteranos de la Guerra de Vietnam. En aquella época los ordenadores no eran algo habitual y en aquel lugar mucho menos que en California. El único ordenador en cientos de kilómetros a la redonda lo tenía en un banco, pero no necesitaron a Tesler. Menos mal.

Cuando se puso en contacto con sus colegas del laboratorio de IA de Stanford, su situación comenzaba a ser precaria, allí le dijeron que Alan Kay intentaba localizarlo. Kay, que era por entonces un miembro destacado en Hewlett Packard, estaba pensando en hacerse cargo de un nuevo proyecto en el laboratorio PARC de Xerox. Había estado buscando a Tesler para que trabajase con él en Palo Alto. Incluso fue hasta Oregon a buscarle, un viaje de más de 800 kilómetros, lo que da una idea del potencial que veía en Tesler. Llegaría a decir "es uno de los intelectuales más interesantes y uno de los mejores programadores", del laboratorio de IA de Stanford. Medió para que ofrecieran un puesto a Tesler, pero él solo estaba interesado en algo a tiempo parcial, que le permitiese seguir viviendo en Oregon.

No pudo ser así y volvió a trabajar de nuevo en Stanford, donde desarrolló Pub, un editor que transformaba el texto usando etiquetas. Algo parecido a lo que hacemos con el HTML en la actualidad, para ver el texto en negrita o cursiva, por ejemplo. Pub se distribuyó a través de ARPANet, la precursora de Internet, y fue bastante popular en el mundo académico de la época.

En 1971, rechazó otra oferta de Xerox, por motivos salariales, le interesaban sobre todo los ordenadores personales. Dos años después se incorporaría finalmente al proyecto Alto, la computadora personal de Xerox. También trabajó con Kay en el Learning Research Group, en el desarrollo de Smalltalk, el primer lenguaje de programación orientado a objetos. Junto con un compañero redactó un documento sobre el futuro de la informática, donde mencionaba los iconos, mover bloques de texto o sobre cómo se usarían las imágenes. En ese paper trató conceptos tan absolutamente fuera de aquel tiempo como el "me gusta", que tardaría casi 20 años en ser implementado, tras la llegada de Internet.

En el PARC ya estaban trabajando con interfaces gráficas y ratones, pero por decirlo amablemente era un concepto de lo más enrevesado, un tanto soviético. Insertar o editar era complejo hasta con un ratón, porque eran dos modos de trabajo diferentes. Tesler aprovechó la incorporación de una secretaria que venía de IBM y había usado sus procesadores de texto, para preguntarle cómo haría ella todo ese proceso. "Si tengo que insertar algo aquí, señalaría aquí y luego escribiría lo que siguiera". Se llamaba Sylvia Amundsen y gracias a sus aportaciones inventó un procedimiento en el que no había modos, siempre se podía editar o insertar. Tesler aprovechaba a todos los que pasaban por allí para asimilar el punto de vista de los usuarios, refinar los interfaces y la forma en que se interactuaba. 

En 1978, ayudó a Adele Goldberg y Douglas Fairbairn, a desarrollar el Xerox Notetaker, el que puede que sea el primer ordenador portátil. Como Fairbairn tenía mucho que hacer en el desarrollo del hardware, animó a Tesler a que colaborase también en esta área. Para hacernos una idea de la capacidad de estos genios, Tesler, sin conocimientos de electrónica previos, diseñó la placa del procesador. Al hacerlo descubrió que la documentación del Intel 8086 tenía errores, por lo que no funcionaba. Una semana después de que Intel les enviase los procesadores de muestra, ya tenían una placa operativa.

En el desarrollo del Notetaker se encontró con que había que simplificar el diseño de la tarjeta Ethernet. En un portátil no había espacio para una tarjeta de 100 chips y había que hacerlo con 24. Tesler aún lograría reducirlo a 20 al implementar la primera versión por software del protocolo Ethernet.

Tras construir 10 prototipos, Fairbairn y Tesler visitaron durante meses a los ejecutivos de Xerox a lo largo y ancho de Estados Unidos. A finales de 1979 les quedó claro que en su empresa estaban más preocupados por atajar la avalancha de copiadoras japonesas de bajo coste, que por el futuro de la informática personal. El de Xerox, es uno de los errores estratégicos más sonados de la historia del mundo empresarial.

Y así entre cosas sin demasiada importancia 🙂 transcurrieron esos años en Xerox, hasta que apareció Steve Jobs.

La etapa en Apple

Tesler fue el engargado de acompañar a Jobs y los suyos en sus dos visitas al Xerox PARC en diciembre de 1979. Larry estaba asombrado con aquellos tipos, según dijo más tarde "las preguntas que hacían los de Apple me dejaron boquiabierto. Eran el tipo de preguntas que esperaba de los míos en Xerox. Las que deberían haber hecho, pero no hicieron. Cosas como '¿Por qué las ventanas no se actualizan de forma automática? ¿Por qué has hecho así los menús?'" 

Y la pregunta que se me quedó grabada fue la de Jobs: 'Estáis sentados sobre una mina de oro. ¿Por qué no estás construyendo un producto?"

Steve se lo acabaría llevando a Apple en 1980. Bruce Daniels, el líder del proyecto Lisa, dijo sobre Larry: "no tenía duda de que lo contrataría. No hacia falta ni entrevistarlo. Compartíamos la visión que había desarrollado en el PARC, nos encantaba, pero ¿cómo podríamos construir algo así? El tenía todas las respuestas, era la fuente de sabiduría que necesitabamos. Tenía la respuesta a todas las preguntas, era apasionado, era una combinación proverbial caída del cielo".

En los siguientes años trabajó en el desarrollo del Lisa, el precursor del Macintosh, y en diferentes departamentos de la empresa. Tras la salida de Jobs continuó su carrera en Apple, donde permaneció diecisiete años. En 1996 Gil Amelio, CEO de Apple, que estaba entre comprar NeXT, la nueva compañía de Jobs, o Be OS, también de un ex-Apple Jean Louis Gassee, acudió a pedirle consejo en la elección. Tesler recomendó NeXT, advirtiendo a Amelio "independientemente de la empresa que elijas, traerás a alguien que te echará de tu trabajo, Steve o Jean Louis". Como es sabido, Apple compró NeXT y así Jobs regresó a la compañía que había fundado con Steve Wozniak dos décadas atrás.

Tesler llegó a los puestos más destacados de Apple, ocuparía el lugar de Wozniak, como Jefe Científico. En 1997 lo dejó todo y creó su propia empresa, Stagecast Software, orientada al aprendizaje de la programación para niños. Pasó por Amazon, donde llegaría a ser el Vicepresidente de Shopping Experience, para irse a Yahoo, también implicado en todo lo relacionado con la experiencia de usuario. A partir de 2008 se dedicó sobre todo a tareas de consultoría.

Larry Tesler es posiblemente uno de los genios más desconocidos por el gran público, pero cuyas contribuciones se cuentan entre las más importantes en la aún joven historia de la informática. 

Descansa en paz Larry.

Imagen: Yahoo! Blog 

Cómo ayuda la automatización al comercio electrónico

Gestionar las tareas que se realizan a diario en una comercio online es laborioso. De todas ellas hay muchas que son repetitivas, y por ello hay que automatizar, para ser más eficientes.

Atencíón al cliente, preparación de pedidos o envíos, gestión y envío de inventarios, integración de datos entre canales, pagos de los clientes y gestión de sus datos, cálculo del pago de colaboradores… son algunas de las labores que necesariamente se deben realizar. Y se pueden automatizar por medio de soluciones que recopilen datos de distintas fuentes dentro del negocio y que utilicen esta información para realizar los procesos automáticamente.

La automatización permite controlar las complejas operaciones omnicanal y facilita la tarea del propio empresario y el equipo de trabajo.

Beneficios de la automatización

  • Se reducen los procesos manuales que realizan los empleados
  • Se agilizan aquellos procesos que están relacionados con el cumplimiento de requisitos reglamentarios y legales.
  • Permite que los empleados creen valor al disponer de más tiempo para dedicar a tareas especializadas y no administrativas de las que se encarga el software y el hardware.
  • Se reduce mano de obra innecesaria.
  • Se cometen menos errores.

En definitiva se reduce la carga de trabajo diaria automatizando aquellas tareas repetitivas. Y eso ya es una ventaja por sí misma, pero es que además, libera tiempo para dedicarlo a tareas más productivas, como buscar nuevas fórmulas para llegar a los clientes y de esa manera impulsar el crecimiento del negocio. Transforma el tiempo menos productivo en dinero.

¿Cómo se automatiza?

El primer paso para automatizar procesos es conocerlos. Analizando cómo se trabaja en la empresa, describiendo por escrito que es lo que se está haciendo, ya logras algunas ventajas, aún sin haber automatizado nada: 

  1. Puedes definir la metodología, lo que te ayuda a mejorarla, al descubrir pasos o procesos ineficientes. Eres más eficiente.
  2. Si tienes métodos es más fácil que otros puedan desarrollar ese trabajo, tanto el personal de la empresa, como las nuevas incorporaciones. Sigues mejorando en eficiencia.

Para automatizar procesos es posible que necesites desarrollar software o sistemas complejos. Parte del trabajo puedes realizarlo con tus propios recursos, pero es interesante que cuentes con ayuda especializada: zapatero a tus zapatos. 

Crear algunas hojas de cálculo o bases de datos puede incluso hacerlo tú mismo o alguien del equipo, pero si va más allá deberás ser cuidadoso, para que la solución no plantee más problemas de los que quieres solucionar.

Si tienes que recurrir a recursos externos, hay un par de cuestiones a considerar. Trabaja con proveedores que estén alineados con tu forma de trabajar, es importante que las filosofías sean compatibles con las organizaciones y los objetivos. Podrías encontrarte con que para automatizar ciertos procesos te obligue a pasar procesos de certificación o implantar metodologías excesivamente complejas. Vete poco a poco, por lo tanto elige a los que te planteen soluciones flexibles, que puedas desarrollar incluso a lo largo de varios años.

Tras el proceso de creación de las soluciones, será el personal el que debe aprender a utilizar las nuevas herramientas. Idealmente habrán participado en el proceso de desarrollo, es importante que lo sientan como algo suyo, para evitar fricciones o un rechazo que podría traducirse en serios problemas. En los casos más graves puede concluir en la pérdida de la inversión realizada y sobre todo del tiempo empleado.

El proceso de automatización debe implementarse como una hoja de ruta que especifique qué se quiere automatizar, quién participará y cómo se continuará.

La automatización impulsa el crecimiento del comercio electrónico

Todo lo explicado hasta el momento podría aplicarse a cualquier organización, pero es aún más importante en el caso de las empresas dedicadas al comercio electrónico. En el entorno del e-commerce te debes enfrentar a constantes desafios, tienes que ser lo más eficiente posible y encontrar la forma de ser más eficiente que tus competidores. Escalar el negocio es imprescindible para cualquier organización, pero mucho más en el territorio salvaje de Internet, en la mayor parte de los casos crecer es la única forma de sobrevivir.

Los clientes son cada vez más demandantes, exigen más servicios y una mejor atención. Las herramientas que automatizan tareas repetitivas y engorrosas reducen la complejidad de las operaciones y ahorran tiempo. Estas soluciones nos acerca más a los clientes, nos ayudan a entender mejor sus necesidades. Y todo ello se traduce en oportunidades, que además te permiten centrarte en las estrategias de crecimiento, sabiendo que la parte más "mecánica" está correctamente engrasada.

¿Puedes no automatizar tu e-commerce?

A un nivel básico se trata solo de analizar como funciona tu negocio. ¿En serio no te puedes permitir invertir ese tiempo o contratar a alguien que lo haga? Si es así, algo no está funcionando en tu negocio y aún es más importante que saques tiempo para analizar porque no puedes funcionar como una empresa moderna.

Es más, si te haces esta pregunta espero que solo sea desde un punto de vista puramente temporal. Qué el único condicionante sea la oportunidad de empezar hoy mismo. Porque debe ser obvio para ti, que no es posible que puedas competir sin mejorar tus procesos en algún grado. Y eso implicará más o menos automatización, pero que la mejora no forme parte de tu filosofía empresarial no es una opción, porque sencillamente es una garantía para el fracaso.

No tiene sentido realizar tareas de forma manual cuando hay herramientas para hacerlo de forma automática y perder un tiempo muy valioso que se puede dedicar a otras cosas. Además es que en muchos casos ni siquiera supone una gran inversión. Simplemente no es razonable no querer ser más eficaz, más competitivo, conseguir un mayor beneficio. 

Así que sí, tienes que automatizar. Solo tendrás que buscar la estrategia más adecuada de acuerdo con la realidad de tu empresa y tus necesidades.

Imagen: Rodolfo Clix

¿Qué es un Producto Mínimo Viable?

¿Qué es un Producto Mínimo Viable? También conocido por Mínimo Producto Viable (MPV), del inglés Minimum Viable Product (MVP), es lo que tradicionalmente hemos conocido como un prototipo, que puede ser tanto de un producto como de un servicio. Es el desarrollo mío de lo que quiere desarrollar una empresa. Se trata de construir un producto que puede tener las características mínimas pero suficientemente funcionales como para que los usuarios puedan ver el valor que tiene y a través de la opinión que den sobre él, seguir desarrollándolo en base a las verdaderas necesidades y no a la imagen ideal que tenemos en la cabeza. 

En ocasiones el MVP podría ser simplemente una maqueta o un diseño sobre el papel. Es lo mínimo que tienes que mostrar a los usuarios para que descubran las ventajas de tu producto. El MPV es un primer proyecto, la versión final del producto o servicio vendrá después de cambios y ajustes.

En el modelo tradicional de creación de productos es diferente. Habitualmente se lanza una versión muy depurada del producto, aunque luego pueda ser mejorada. La intención es saber en el plazo más breve posible que tienes algo que interesa al mercado, que no estás construyendo castillos en el aire. Obviamente no es lo mismo hacer un proyecto web sencillo, que planear la colonización de Marte, pero el concepto del MVP es el mismo.

El concepto del MVP irrumpe con fuerza hacia el 2000, no el del prototipado que es casi tan antiguo como la humanidad. Es un mecanismo de los procesos Lean, que trata de tener algo operativo de la forma más simple posible. Un MVP era una manera de ofrecer un producto novedoso, a la vez que reduces los riesgos que conlleva el desarrollo, al disponer de una "muestra" de lo que podía ser.

¿Por qué es interesante mostrar un MPV?

Las empresas que empiezan, las startups lo utilizan sobre todo porque supone de entrada un esfuerzo mínimo en coste y poco a poco dependiendo del acogimiento de la idea, van financiando el proyecto con la búsqueda de inversores. Se trata de empresas pequeñas que tienen que aprovechar al máximo el capital humano, el tiempo y el dinero. Esta filosofía, como puedes imaginar, es aplicable a prácticamente cualquier actividad empresarial, a proyectos institucionales o incluso personales.

El MVP supone una mínima inversión en dinero y un gran ahorro en trabajo cualificado, que de no salir adelante, no será una pérdida que condicione futuros proyectos. Al estar pendiente de la interacción con el usuario, el desarrollo será muy ágil, y tomará nota de primera mano, de las necesidades reales de los futuros clientes de una forma más rápida.

Un MVP permite comenzar a captar cuota de mercado en una fase temprana. Se genera interés y esa es la mejor publicidad para lanzar un nuevo producto. Aún más importante, cuando hablamos de pequeños proyectos, startups y empresas con una financiación muy reducida. Es importante despertar el interés que puedan tener los usuarios, que hoy prueban, mañana utilizan y después difunden su descubrimiento. Más aún si estos usuarios son referentes para algún colectivo.

Cómo crear tu MVP

1. Piénsalo
Concreta esa idea que tienes en la cabeza de tal forma que puedas desarrollarla de menos a más. También es necesario tener un plan de negocios básico. Incluye solo aquellas funcionalidades que lo hacen único, lo esencial para que tenga sentido para tus usuarios.

2. Busca ideas
Cuando has pensado tu producto has pensado en una necesidad, en un público. Ahora es el momento de saber qué piensan ellos. Dirígete a empresarios o personas que conozcan bien el campo en el que quieres triunfar, cuéntales lo básico de tu idea y escucha lo que digan.

3. Busca financiación
Empiezas con lo básico y desde abajo, pero algo de dinero se necesita. Ráscate el bolsillo, tira de familia, amigos o un pequeño préstamo, algo hay que invertir. A veces es suficiente solo con tu tiempo.

4. Diséñalo
Tienes un proyecto, unas cuantas sugerencias, algo de dinero. Hay que darle forma, ahora toca construir la primera versión.

5. Pruébalo
Lo tienes que testar con usuarios, necesitas el feedback de quienes vayan a ser tus clientes. Puede que al principio te desanimes, porque habrá críticas, problemas y cuestiones que ni te habías planteado y que tendrás que solucionar para que salga adelante.

7. Repite el proceso
Repite los pasos 4 y 5 todas las veces que sea preciso, hasta que tengas algo suficientemente depurado. Hasta que estés seguro de que tus futuros clientes quieren eso que has creado, que lo desean.

Imagen: Сергей Гладкий en Pexels